Det var med stort vemod og sorg vi mottok budskapet om at Thorleif forlot oss 14. august 2021, etter kort tids sykdom.
Thorleif Gange startet sin håndballkarriere i Bækkelaget Sportsklubb. Deretter ble det Nordstrand IF (NIF), hvor han spilte seg inn på A-laget i 1952. Her ble han fast inventar i 17 år. Thorleif ble vinner av NM i 11-mannshåndball i 1957, og ble norgesmester to ganger (1960 og 1963).
Thorleif ble valgt inn som formann i NIFs hovedstyre i 1989, og hadde dette vervet frem til 1999. I et tiår med store utfordringer for klubben, viste han igjen sitt fabelaktige engasjement og sine organisatoriske evner.
Thorleif var formann i herrehåndballgruppen i NIF gjennom 20 år. Thorleif ble tildelt klubbens høyeste utmerkelse, Gullmerke med krans, og ble senere æresmedlem i NIF. Thorleif var også aktiv i styret for Norske Idrettsleder-Veteraner i perioden 1997-2008.
I Norges Håndballforbund (NHF) ble Thorleif Gange valgt til visepresident i 1973, før han ble valgt til håndballpresident i 1979. Denne posisjonen hadde han frem til Forbundstinget i 1985.
Thorleif var hovedpersonen bak etableringen av Polar Cup, som er grunnlaget for dagens Intersport Cup (kvinner) og Gjensidige Cup (menn). Thorleif var samtidig en pådriver for satsing på kvinnehåndball, og for bygging av haller. Flere av de nye hallene var i bruk da Thorleif på tampen av sin presidentperiode kunne ønske velkommen til B-VM i Norge i 1985.
Thorleif mottok NHFs fortjenstmerke i gull i 1985. Han har deltatt på alle forbunds- og håndballting siden 1985. Thorleif Gange vil bli dypt savnet for sitt sterke håndballengasjement og sin omsorgsfulle væremåte.
Hovedstyret og Representantskapet i Nordstrand IF
Thorleif bisettes fra Nordstrand Kirke i dag kl 13.00.